最近发表在《Scientific Reports》杂志上的一项研究表示，如果外祖母在怀孕期间吸烟，那么孙女患上自闭症的概率会增大。
这项研究由英国布里斯托大学的研究人员开展，重点观察了ALSPAC项目中（the Avon Longitudinal Study of Parents and Children）从祖辈到孙辈的相关数据，这些数据来自90时代初。研究人员以准妈妈为研究对象，深入了解她们的生活方式、生活习惯以及健康状况，包括吸烟与否等，并对她们进行定期随访。
此前，科学家们也调查了母亲吸烟与后代自闭症之间的关联，但迄今为止尚无定论。基于ALSPAC项目，研究人员可以对此展开更深入的探索，试图了解孕期吸烟对孙辈产生影响。
这项研究共涉及14500名参与者。研究人员发现，如果外祖母在孕期吸烟，那么孙女表现出自闭症特征的概率达到67%（主要是通过社会交往与重复行为进行评估）。此外，他们还发现，如果外祖母吸烟，那么孙辈被诊断为自闭症谱系障碍（ASD）的概率增加53%。
值得注意的是，对于自闭症谱系障碍的诊断，研究人员并未把孙辈的性别单独进行分析。自闭症特征分析涉及到7000多名参与者，但只有177名被诊断为自闭症谱系障碍。孙辈自闭症或存在自闭症特征与外祖父吸烟没有关联性。
那么，这种跨代效应是如何发生的呢？这可能是因为卵子的成熟过程对烟草中的化合物很敏感，并且这种损伤在后期生活中依然存在，甚至最终会影响后代。
研究人员认为吸烟可能使线粒体发生损伤，而线粒体只能通过卵子传递给下一代。本文作者，Pembrey教授认为，线粒体微小的变化可能不会影响到外祖母本文，但它的效应遗传至下一代时可能会被放大。
为何这种影响效应在孙女身上比在孙子身上明显，研究人员并未对此进行解释。不过以往的研究发现祖母辈吸烟对孙子和孙女的影响有不同的增长模式。
虽然这项研究得出了一些结论，但仍需更多的研究来证实。研究人员正计划开展进一步研究，以观察这种效应是否会传递给曾孙辈。这项研究再次给人们做了一个提醒，不要在怀孕期间吸烟！
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